色譜法是本世紀初（1906年）蘇聯植物學家茨維特創立的。他在研究植物葉的色素成分時，用一根填充碳酸鈣顆粒的玻璃管，將植物葉浸取液加到管柱頂端，用純凈石油醚加以沖洗，將葉綠素分離成幾個具有不同顏色的譜帶，然后按譜帶顏色對混合物進行鑒定分析。當時茨維特把這種分離命名為色譜法。雖然今天的色譜法遠遠超出了原來范圍，但仍沒用色譜這個名稱。

   此后很長時間內，色譜法并沒有引起人們的足夠重視。直到1941年，英國生物化學家馬丁（Martin）等人才發展了這個方法，并把分餾過程的塔板理論引入應用于色譜過程中。1952年Martin和James發表了氣相色譜的*篇論文，可以說是氣相色譜法的誕生，人此以后色譜法得到了迅速發展。

   1954年端依（Ray.N.H)把熱導池檢測器用于氣相色譜儀，1955年*臺商品儀器問世，1956年荷蘭學者范第姆特（Van Deemter)等人總結了前人的研究成果，提出了氣相色譜的理論，從而為氣相色譜法奠定了理論基礎。1957年，又出現了毛細管色譜柱和氫焰離子化檢測器，1959年又研制出電子捕獲檢測器，1966年出現了火焰光度檢測器，直到1976年把微機引入氣相色譜儀，使氣相色譜法進入了“智能化”，使操作和分析*自動化。

   目前，色譜法無論在理論上，方法上和設備上都日趨成熟，已成為極有用一門獨立學科和技術，在分析領域占據重要地位。而且，這門技術還在繼續向前發展，其趨勢主要是：發展新型的色譜柱以提高分辨率；發展特殊檢測器增強色譜定性功能；采用微機使分析*自動化；與其他儀器聯用，擴大分析功能等。